O kimchi é um prato tradicional coreano feito através da fermentação de vegetais — geralmente couve chinesa (napa cabbage) — com uma mistura de sal, alho, gengibre, cebolinho etv. Trata-se de uma receita milenar que faz parte do dia a dia da Coreia, onde é consumido como acompanhamento em praticamente todas as refeições.

Mais do que um simples alimento, o kimchi é uma cultura viva, cheia de microrganismos benéficos (probióticos) que nascem do processo de fermentação. Por isso, é cada vez mais valorizado em todo o mundo não só pelo seu sabor único — picante, ácido, intenso — mas também pelos seus benefícios para a saúde intestinal e imunidade.

 

Um fermentado com história

O kimchi tem raízes coreanas. Acredita-se que este fermentado foi descoberto há mais de dois mil anos, igual a outros fermentados, pois era uma boa forma de preservar vegetais durante os longos e rigorosos invernos. Ao longo do tempo, a receita evoluiu e ganhou ingredientes novos, como a malagueta, que só chegou à Coreia no século XVII.

Hoje, é um dos símbolos da gastronomia da Coreia do Sul e um orgulho nacional. É comum haver um segundo frigorífico só para guardar os diferentes tipos de kimchi feitos em casa. E há até um verbo para o momento em que as famílias se juntam para o preparar: “kimjang”, que é património cultural da UNESCO.

 

---

 

Uma explosão de sabor e vitalidade

O sabor do kimchi é complexo e evolui com o tempo. Pode ser mais fresco e crocante nos primeiros dias ou mais intenso e ácido à medida que fermenta. Essa transformação acontece graças a uma fermentação natural e selvagem, sem necessidade de vinagre ou conservantes artificiais. É a natureza a fazer o seu trabalho.

As muitas variações do Kimchi

Embora a versão mais conhecida seja à base de couve chinesa e pimenta gochugaru (um tipo de malagueta coreana), existem centenas de variações. Pode-se fazer kimchi com rabanete, pepino, cenoura, alho-francês, entre outros. Cada versão tem a sua personalidade, mas todas partilham o mesmo princípio: fermentar vegetais com sabor e vida.